MÉTODO DE ESQUILA TALLY-HI (ALTO RINDE)

HACIA UNA MEJOR ESQUILA MÉTODO DE ESQUILA TALLY-HI

No existe un método fácil para esquilar ovinos, no obstante el Método Tally-Hi, permite una esquila correcta, de alta calidad, y con menor esfuerzo que cualquier otro método.

El Método Tally-Hi consiste en hacer pasadas mas largas y en un orden más lógico, ahorrando de esta forma, movimientos inútiles y esfuerzos innecesarios.

En la esquila Tally-Hi el ovino no se manea (se esquila totalmente suelto), se coloca en posiciones mas cómodas, por lo que no patalea, permitiendo así, que el esquilador se canse menos, trabaje mas cómodo, lo que determina una mejor calidad de trabajo.

El sistema es fácil de aprender pues tiene un método de enseñanza, el cual prioriza la calidad a la velocidad de trabajo, siendo lo fundamental trabajar con serenidad y atención, tratando de analizar cada movimiento de la tijera y de las piernas para lograr así un buen control de los cortes y de la posición del lanar.

Una vez que el esquilador domine la técnica del sistema, la velocidad se alcanzará rápidamente.

La posición correcta del lanar entre las piernas del esquilador, es la clave de una buena esquila; evita que patalee y permite al esquilador trabajar con sus dos manos libres; una de ellas para esquilar y la otra para estirar el cuero del animal reduciendo la posibilidad de tajos y el repaso de la tijera que hacen perder tiempo al esquilador y dinero al dueño de la lana.

Será un buen esquilador aquel que logre una buena calidad de trabajo y no solo cantidad de animales, cuidando de no hacer recortes de lana ni tajos, especialmente en ubres y órganos reproductores.

Al esquilar correctamente por el Método Tally-Hi, todos los actores del sistema se benefician:

El Esquilador:

♦         Trabajo calificado y tecnificado que jerarquiza el oficio.

♦         Las posiciones mas cómodas del ovino y del esquilador, favorecen los cortes largos que dan mayor calidad de esquila y rapidez a la operación.

♦         Las posiciones de trabajo más cómodas naturales permiten un ahorro de energía ya que conduce a un menor desgaste físico.

♦         En el caso de que las instalaciones lo permitan, el sistema prevé que el esquilador realice además la tarea de agarrar el animal, lo que se reflejará en el jornal a cobrar.

El Empresario

♦         Trabajo tecnificado que jerarquiza el servicio ofrecido, bajo asistencia técnica especializada (Instructores).

♦         Alta Calidad final del trabajo, que permitirá al contratista asociar al mismo con un diferencial de precio a obtener, estando el productor dispuesto a asumirlo, en función de los resultados.

El Productor

♦         El sistema permite un mejor trato al animal ya que se esquila en posiciones especialmente estudiadas que determinan que el esquilador nunca se hinque, ni se siente sobre el lanar, evitándose posibles roturas de costillas y machucamientos.

♦         Menos recortes de lana, en virtud de que las posiciones del método hacen que la tijera corra siempre perpendicularmente a la lana cortando contra la piel.

♦         Menor riesgo de lastimaduras ya que el cuero del animal queda bien estirado y el esquilador tiene una mano libre para ayudar al trabajo de la tijera.

♦         Se obtiene un vellón entero que permite hacer un buen trabajo en la mesa de acondicionamiento y mejorar la presentación de las lanas, que actualmente son seriamente castigadas en los mercados laneros del exterior.

♦         Permite apartar mas eficientemente los diferentes tipos de lanas: vellón, y no vellón (barriga, puntas amarillas, pedazos, vegetal), que por tener diferentes usos tienen diferentes precios.

La Industria Textil

♦         Se facilitan los trabajos de acondicionamiento y clasificación en barraca, lo que redunda en un menor costo final (costos fijos y costos operativos).

♦         Menor presencia de fibras cortas por recortes de lana, aumentando los rendimientos industriales.

♦         Menor incidencia de fibras contaminadas que afectan la calidad de los Tops.

RECOMENDACIÓN GENERAL PARA UN BUEN DOMINIO DEL ANIMAL

Sostenga el animal con las rodillas juntas, manteniendo siempre las puntas de los pies hacia adentro.

 

Dibujo 1

♦         Agarre del animal en el brete

♦         Ubíquese del lado izquierdo del animal y con la mano izquierda agárrelo debajo de la carretilla.

♦         Apoye la mano derecha sobre el anca derecha del animal.

 

Dibujo 2

♦         Tuerza la cabeza del animal hacia atrás y a la derecha. Al mismo tiempo, recueste el vacío del animal sobre la rodilla derecha presionando hacia abajo con la mano derecha.

 

Dibujo 3

♦         Retroceda girando a la derecha, logrando que el animal quede sentado al retirar la rodilla sobre la que esta apoyado

♦         Ubíquese detrás del animal sin soltar la carretilla, de modo que este quede recostado contra sus piernas.

TRANSPORTE Y UBICACIÓN DEL ANIMAL EN LA CANCHA DE ESQUILA

Dibujo 4

♦         Agarre el animal de las manos como indica la figura

♦         Arrástrelo a la cancha de esquila

♦         Verifique el sexo del animal

 

Dibujo 5

♦         Ubíquese con el brazo de la tijera a su derecha y alineado con su pierna

♦         Separado del brazo aprox. 35 cm.

ESQUILA DE LA LANA DE LA BARRIGA

Dibujo 6

♦         Limpie los sobacos con la mano

♦         Acople la tijera

♦         Limpie el pecho

♦         Una vez realizado el tercer corte rompa la lana, de forma tal que la lana de barriga se separe de la de vellón.

♦         Haga los seis cortes indicados

♦         Finalizada la esquila de la barriga despréndala totalmente con la mano izquierda.

Observaciones

♦         Estire la piel llevando la mano izquierda hacia fuera

♦         Si es un macho acérquese al miembro horizontalmente

♦         Si es una hembra proteja los pezones con la mano o dedos

♦         La lana de barriga se debe levantar enseguida para evitar que se mezcle con la lana de vellón y/o garreo

♦         La lana de los garreos debe barrerse en bolsón aparte

♦         La cancha debe permanecer limpia

 

Dibujo 7

♦         Ponga el animal en la posición dejándolo caer suavemente hacia atrás permitiendo que la mano derecha caiga entre sus piernas. Esto permite llegar con la tijera hasta la punta de las patas.

 

Dibujo 8

♦         Realice los tres cortes indicados.

Observaciones

♦         Apriete la verija para que el animal estire la pata, evitando riesgo de cortes

♦         Proteja con las manos, según el sexo, pezones o la bolsa (en este ultimo caso, esquílela).

 

Dibujo 9

♦         Retroceda un poco hacia la máquina, girando el animal hacia la derecha para que quede en la posición correcta

♦         Realice el corte de limpieza indicado

Observaciones

♦         Afirme la rodilla derecha contra el pecho.

 

Dibujo 10

♦         Mantenga la pata extendida hacia arriba presionando con su mano izquierda la verija

♦         Realice los cortes indicados.

 

Dibujo 11

♦         Retroceda el pie izquierdo hasta que el animal quede echado casi completamente

♦         Estire la lana sobre el vacío

♦         Haga los tres cortes indicados, colocando la muñeca mas abajo del punto de entrada de la tijera

♦         Con el tercer corte pase medio peine del espinazo

Observaciones

♦         Asiente bien la parte derecha del peine sobre le cuerpo del animal, para evitar recorte de lana

♦         Si el animal se mueve, empuje la cabeza hacia delante y hacia abajo con las rodillas

♦         Si se trata de capones esquílele la cola.

 

Dibujo 12

♦         Con el animal en la misma posición esquílele el copete, haciendo los dos cortes que se indican

♦         No pasar mas atrás de la línea de las orejas.

 

Dibujo 13                                    Dibujo 14

           

Observaciones

♦         Obsérvese la posición de los pies del esquilador impidiendo que el animal se apoye en el piso.

 

Dibujo 15

♦         De un paso al frente y ligeramente hacia fuera con el pie izquierdo colocándolo a la altura de la grupa

♦         Así cuando se levante el animal la pierna del esquilador queda colocada delante del espinazo

♦         Levante el animal tomándolo de la lana de la cara y coloque el pie derecho entre las cuatro patas

♦         La rodilla del esquilador debe colocarse entre la paleta derecha y el pecho

♦         De esta forma el animal queda inmovilizado entre las piernas.

Observación

♦         No agarre al animal de la oreja

 

Dibujo 16

♦         Sostenga la cabeza del animal con el codo izquierdo y por debajo de la rodilla

♦         Haga el corte indicado hacia la paleta, para abrir el pescuezo.

 

Dibujo 17

♦         Eche el animal hacia delante sobre la pierna izquierda, empujando con la rodilla derecha sobre la punta del

♦         pecho

♦         Lleve hacia atrás la cabeza apoyando suavemente el cogote contra su pierna izquierda

♦         Presione con la palma de la mano la carretilla del animal

♦         Haga los cortes indicados.

 

Dibujo 18

Observaciones

♦         En el primer corte levante la muñeca para romper la lana (corte ciego)

♦         En animales grandes se hacen tres cortes

♦         El segundo corte debe pasar entre el ojo y la base de la oreja, por la frente hasta la otra oreja.

 

Dibujo 19

♦         Haga los cortes indicados para esquilar la cara.

 

Dibujo 20

♦         Tome el animal de la oreja, coloque el antebrazo sobre el costado izquierdo de la cara y haga girar la cabeza

♦         Haga los cortes indicados.

 

Dibujo 21

♦         Presionando el codillo, el animal estira la mano

♦         Se sujeta la cabeza del animal con el codo sobre la cara, quedando esta (la cara) apoyada contra la rodilla

♦         Apoye la rodilla derecha contra el pecho del animal

♦         Se hace el corte limpieza indicado.

 

Dibujo 22

♦         Tome al animal por la mano izquierda a la vez que va girando sobre su pierna izquierda hasta quedar frente a la máquina

♦         Arrastre hacia atrás y sin levantar la pierna derecha

♦         Haga los tres cortes indicados.

 

Dibujo 23

♦         Al tiempo que va girando para hacer los cortes largos, se limpia el garreo de la mano.

 

Dibujo 24

♦         Deje caer al animal de tal forma que quede sobre el espinazo, con la cruz apoyada sobre el empeine de su pie izquierdo

♦         Doble y estire la mano izquierda hacia delante, presionando hacia abajo

♦         Haga los cuatro cortes indicados, desde la verija a la paleta.

 

Dibujo 25

Observaciones

♦         El pie derecho debe quedar entre las patas traseras hasta terminar los cuatro cortes.

 

Dibujo 26

♦         Saque el pie derecho de entre las patas y colóquelo por debajo de la lana contra la grupa, haciendo presión

♦         Al mismo tiempo se dejan caer las manos del animal entre las piernas del esquilador

♦         Tome la nuca del animal detrás de las orejas, estirando al lanar hacia delante y girando la cabeza con el hocico hacia abajo, hasta que apoye en su pierna izquierda.

 

Dibujo 27

Observaciones

♦         Su pie izquierdo debe quedar bien debajo del animal, levantando la punta para dominar mejor al animal y los cortes

♦         Mantenga la punta de los pies hacia adentro

♦         Flexione algo su rodilla derecha y baje el hombro izquierdo

♦         Empuje la cabeza hacia abajo para que el lanar estire el espinazo.

 

Dibujo 28

♦         Empuje con la pierna izquierda las manos hacia adentro, arqueando el animal

♦         Haga los cortes a peine lleno

♦         Asegúrese de pasar el ancho de dos peines el espinazo

♦         Haga los dos cortes indicados.

 

Dibujo 29

♦         Gire su cuerpo sobre el pie izquierdo sin moverlo

♦         Adelante el pie derecho arrastrando el vellón contra el animal

♦         El esquilador queda de costado a la máquina

♦         Tome al animal de la carretilla derecha

♦         Presione la nuca contra la rodilla derecha y el hocico debajo de la rodilla izquierda.

 

Dibujo 30

Observaciones

♦         Las manos del animal quedan sujetas con la parte interna de la pierna izquierda del esquilador

♦         Mantenga la punta de los pies hacia adentro

♦         Junte las rodillas y flexiónelas levemente.

 

Dibujo 31

♦         Sujete la cabeza tomando la carretilla y haga presión contra la rodilla

♦         Haga el corte indicado pasando la tijera por arriba del ojo y hacia el hocico

♦         Haga el corte indicado en dirección al hocico

♦         Apoye la cabeza sobre la paleta haciendo presión hacia abajo y hacia atrás

Observaciones

♦         Remangue el cuero de la mejilla para limpiar la carretilla

♦         Conserve los pies hacia adentro y las rodillas juntas.

 

Dibujo 32

♦         Haga los cortes indicados, para hacer los cortes uno y dos, utilice la mano izquierda para estirar la piel floja del pescuezo.

 

Dibujo 33

♦         Empuje gradualmente la cabeza del animal hacia atrás entre sus piernas mientras este haciendo los cortes hacia el pecho

♦         Sostenga con firmeza pescuezo del animal ente las rodillas.

 

Dibujo 34

♦         A la vez que va retrocediendo y sin detener el quinto corte, gire el pie izquierdo sobre el talón permitiendo que la mano de abajo quede libre

♦         Liberada esta, trabe nuevamente

♦         Con este corte limpie el costado del pecho y estire hacia abajo la piel del borde de la mano para desflecar

Observación

♦         Conserve en todo momento la punta de los pies hacia adentro y la rodillas juntas.

 

Dibujo 35

♦         Tome de la pezuña la mano derecha del lanar

♦         Limpie la caña

♦         Desplace su mano y tome la pata a la altura de la rodilla.

 

Dibujo 36

Observaciones

♦         En el segundo corte, el diente interno del peine debe seguir la línea de la lana, evitando la piel pelada del sobaco

♦         Ayúdese estirando con el dedo índice la piel del antebrazo, a la vez que plancha lateralmente hacia adentro con la tijera

♦         Conserve la punta de los pies hacia adentro y las rodillas juntas

♦         Haga los dos cortes indicados.

 

Dibujo 37

♦         Agarre al animal del codillo

♦         Haga los tres cortes indicados.

 

Dibujo 38

♦         Pase la pierna izquierda para atrás del animal, liberando todas las patas, de forma que el lanar quede recostado contra sus piernas

♦         El tercer corte finaliza con la limpieza del filo de la verija.

Observaciones

♦         Ayúdese estirando la piel.

 

Dibujo 39                                                               Dibujo 40

  

♦         Pase la cabeza del animal hacia delante

♦         Haga los cortes indicados

♦         Libere el vellón que tiene apretado con el pie derecho.

 

Dibujo 41

Observaciones

♦         Todos los cortes deben realizarse estirando la piel

♦         Si fuera necesario, para limpiar hacia atrás del espinazo, levante el animal del cuero de la verija

♦         Cierre bien sus rodillas, no dejando escapar la cabeza del animal hacia atrás.

 

Dibujo 42

♦         Tranque la tijera

OBSERVACIONES GENERALES

♦         La habilidad del esquilador contribuye a tranquilizar al animal, con lo que se facilita el trabajo

♦         Apartarse de los movimientos que se indican, significa perdida de tiempo y posibles heridas en el animal

♦         Es necesario cortar con la mayor cantidad de lana posible, sin separar la tijera de la piel, para evitar cortes inútiles o recortes de lana.

Calidad de agua en vacuno de carne

El agua es el nutriente más importante para el ganado y tiene muchas implicaciones en la salud de los animales. Proporcionar acceso a un agua de calidad es tan importante como una adecuada alimentación y debe tenerse en cuenta a la hora de diseñar la ración.

El acceso directo de los animales a los cursos de agua puede provocar su contaminación.

El agua supone del 50 al 80% del peso del animal y está involucrada en todos los procesos fisiológicos. El consumo de alimento es directamente proporcional al consumo de agua, pero hay muchos factores que afectan a este consumo. También existen muchos compuestos en las aguas superficiales y en los pozos que pueden afectar los rendimientos y la salud del ganado.
El ganado tolera la baja calidad del agua mejor que los humanos, pero si las concentraciones de algunos compuestos específicos del agua son demasiado elevados, el ganado puede verse afectado. La mayoría de los factores que reducen la calidad del agua no son fatales para el ganado, que puede incluso no mostrar signos clínicos de enfermedad, pero pueden afectar al crecimiento, a la lactación o a parámetros reproductivos y por ello, causar pérdidas económicas al productor. En la tabla 1 se ofrecen unas nociones sobre el requerimiento de agua.

Cianobacterias

Este tipo de microorganismos es común en aguas estancadas o reservorios ricos en nutrientes. Aunque con frecuencia se citan como si fueran algas, son en realidad bacterias que producen muy mal olor y sabor, junto con la producción de toxinas potencialmente mortales.
La razón por la que algunas aguas producen principalmente algas marrones o verdes, no tóxicas, mientras que en otras se encuentran las verdeazuladas (cianobacterias) es desconocido. Por otro lado, el agua con demasiados nutrientes favorece altas poblaciones de algas en verano, cuando el agua está templada.

Tabla 1. Requerimientos de agua para el ganado.”
Temperatura del aire	Requerimientos de agua  (por kg de materia  seca ingerida)
> 35 °C	4-10 l/kg
15-25 °C	3-5 l/kg
–5-15 °C	2-4 l/kg
< –5 °C	<>
Estas necesidades se deben ajustar en caso de una dieta  de alta calidad, donde vacas en lactación y animales en  periodos de alto crecimiento aumentan el consumo de  materia seca. Las vacas en lactación aumentan el  consumo de agua en un 75%. Fuente: Adaptado de “Efecto del ambiente en los  requerimientos de nutrientes de los animales  domésticos. NRC, 1981.

Las cianobacterias producen dos tipos de toxinas: las neurotoxinas, que causan la muerte rápida, y las hepatotoxinas, que provocan la muerte a las pocas horas o después de dos días desde su consumo, aunque los signos clínicos de hepatotoxicosis aparecen 15 minutos después de la exposición de las vacas. La toxina más frecuente en los pastos es una hepatotoxina llamada microcistina-LR y se relaciona con las cianobacterias. En la mayoría de los casos, el agua de los pozos contiene esta toxina.
Afortunadamente, los laboratorios pueden identificar la bacteria y pronto podrán testar la presencia de la toxina. Aunque algunas toxinas se relacionan con el crecimiento de los microorganismos, la mayoría se producen principalmente cuando éstos mueren. Esta muerte se produce por una pérdida de nutrientes del agua o por una aplicación química, como por ejemplo algún tipo de sulfatos o de herbicidas.
El viento puede hacer que las cianobacterias y sus toxinas se concentren en algún lugar concreto de la superficie del agua.

abla 2. Concentración de los componentes del agua  que afectan el rendimiento del ganado.
Componente	Rendimiento reducido	Inaceptable para el ganado
Nitratos (ppm)	450-1.300	> 1.300
Salinidad/STD (ppm)	3.000-7.000	> 7.000
Sulfatos (ppm)	500-3.300	> 3.300
Coliformes fecales (UFC/100ml)	1.000-2.500	> 5.000
pH	> 8,5	>

La identificación positiva de las cianobacterias no es sencilla y requiere un entrenamiento en el microscopio, pero hay otros signos que nos hacen sospechar de su presencia, como una capa de limo en la superficie, similar a una capa de pintura verdeazulada o amarronada.
También las cianobacterias se componen de finas células que se agrupan, pero que, al contario de las algas verdes, no pueden recogerse del agua con la mano. El mejor modo de evitar los problemas de las cianobacterias es prevenir su crecimiento exponencial. Para ello, pueden limitarse los nutrientes que van a parar al agua o airearla bombeándola a un abrevadero. Hasta la fecha, no ha habido descripción de envenamiento de animales por beber en abrevaderos debido a cianobacterias. Otra medida efectiva es situar la toma de agua un metro por debajo de la superficie del agua, para evitar las zonas de mayor concentración de toxinas. El sulfato de cobre pentahidratado puede aplicarse a los pozos de agua a una dosis de 1 g/m² de superficie. Debería usarse con cuidado porque también mata al zooplancton que consume las algas y además, es tóxico para los peces (entonces se debe reducir la dosis a la mitad). Tras el tratamiento químico del agua, ésta no puede utilizarse hasta dos semanas después, por lo que hay que buscar una fuente alternativa.

Factores contaminantes  del agua

En los pastos asociados con el agua de superficie  • Cianobacterias • Otras bacterias, virus y parásitos • Sólidos totales disueltos (STD) En las aguas subterráneas  • Sulfatos • Sólidos disueltos • Nitratos • Hierro y manganeso Otros parámentros importantes  • Sabor y olor • Temperatura • pH y alcalinidad

Bacterias, virus y parásitos

Estos agentes son comunes en aguas procedentes de pozos y reservorios que colectan aguas residuales, o a las que el ganado tiene acceso. Hay una larga variedad de ellos que pueden producir enfermedades o pérdidas en la producción. El agua contaminada puede diseminar una determinada enfermedad de forma muy rápida en el rebaño. Las recomendaciones básicas para los máximos niveles de coliformes varían desde 10 (para terneros) a 5.000 (para adultos) UFC por 100 ml.
Las muestras tomadas directamente del agua estancada en pozos puede alcanzar una cifra de 15.000 UFC/ml. 
El agua contaminada con heces puede transmitir muchas enfermedades, debido a agentes como E. coli, Cryptosporidium, Salmonella y Leptospira.
Estos microorganismos generalmente afectan a los animales más jóvenes y tienen menos importancia en los adultos. Una enfermedad que sí afecta a los animales adultos es la leptosporidiosis, que puede diseminarse mediante el agua contaminada y que produce una mayor tasa de abortos, que normalmente tienen lugar de 2 a 5 semanas después de la infección.
El ganado puede hacerse resistente a estos agentes, pero la introducción de un nuevo patógeno que no sea común puede diseminarse rápidamente por el rebaño y causar enfermedad, especialmente en los más jóvenes. Los terneros tienen la inmunidad pasiva prodecente de sus madres, pero son muy susceptibles a una alta dosis de patógenos.
El método más sencillo para minimizar los patógenos en agua es prevenir su entrada desde fuentes fecales y evitar la entrada directa de los animales a los cursos de agua. Los rayos ultravioleta del sol son efectivos para la eliminación de patógenos en aguas que estén relativamente claras. Permitir que los animales estén en contacto directo con el agua puede levantar partículas en el agua, enturbiarla e impedir que estos rayos destruyan los patógenos del agua.

Sulfatos

Es muy importante asegurar el consumo de un agua de suficiente calidad para alcanzar un óptimo rendimiento.

Altas concentraciones de sulfatos son comunes en las aguas subterráneas, pero también pueden encontrarse en las de la superficie (drenadas de las tierras salinas) y en los pozos subterráneos. A una concentración de 500 mg/l, los sulfatos pueden afectar a los terneros, pero con el paso del tiempo pueden adaptarse con pocos problemas de salud. Concentraciones de más de 800 mg/l pueden afectar al metabolismo mineral y causar una deficiencia de cobre, zinc, hierro y manganeso.
Las deficiencias en oligoelementos pueden provocar depresión en el crecimiento, infertilidad e inmunodepresión. Concentraciones por encima de 1.000 mg/l pueden causar también deficiencia en tiamina (vitamina B1) y con 7.000 mg/l pueden provocar la muerte. Las directrices normalmente recomiendan una concentración máxima de 1.000 mg/l, pero los efectos con concentraciones entre 1.000 y 2.500 mg/l no están bien documentadas.
La reducción de sulfatos en el agua es costosa. Las tecnologías actuales incluyen intercambio con el hierro mediante membranas, tales como la nanofiltración, pero este tratamiento tiene un coste de un dólar (0,61 euros) por m³. Debido a este alto coste, la mejor opción es encontrar otra fuente de agua con una menor concentración de sulfatos y utilizar una tubería para la distribución del agua hasta donde se encuentra el ganado. 

Sólidos totales disueltos

La cantidad de sólidos totales disueltos (STD) o salinidad hace referencia a la cantidad de minerales en el agua. Los STD incluyen sales comunes como cloruro de sodio, calcio, magnesio, sulfatos y bicarbonatos. El principal síntoma de los efectos de la salinidad del agua es la diarrea.
Si los niveles de STD son suficientemente altos, el ganado rechaza beber agua durante días. Después, los animales beben mucha cantidad de una vez, lo que les hace enfermar, incluso causándoles la muerte. No deberían usarse aguas con concentraciones de más de 5.000 mg/l en vacas preñadas o en periodo de lactación. La mayoría de los animales reducen su consumo a este nivel, y con 7.000 mg/l el agua será inapropiada para el ganado. Igual que con la mayoría de los contaminantes, los terneros son más sensibles a las sales que los adultos. El tratamiento de altas concentraciones de STD requiere un sistema de membrana, como por ejemplo la ósmosis inversa. Igual que en el caso de los sulfatos, el tratamiento es caro y la mejor opción es encontrar otra fuente de agua.

Nitratos

Los nitratos se encuentran ocasionalmente en aguas subterráneas contaminadas con excrementos o fertilizantes. En pozos y reservorios no son usuales, excepto en el caso de que contengan residuos líquidos de excrementos o fertilizantes. Las bacterias del rumen convierten los nitratos en nitritos, que reducen la capacidad de transporte del oxígeno en sangre, lo que puede derivar en la asfixia de los animales.
Los límites recomendados de nitratos más nitritos en agua para ganado son de 100 mg/ml como nitrógeno (N) o 450 mg/l como nitratos.
Este nivel se alcanza raramente en las praderas, excepto en casos de alta contaminación. 
El alimento también contiene nitratos, por lo que se deben considerar los niveles totales de la dieta (agua y alimento juntos). Si la concentración de nitratos excede el 0,5 o 1% del consumo, se debe modificar la dieta (bien el alimento, el agua o ambos). 
La combinación de nitratos en agua y comida puede alcanzar niveles tóxicos y provocar la muerte tan solo de 3 a 5 horas tras su consumo. La toxicidad crónica de nitratos ocurre con mayor frecuencia por consumo de agua contaminada que la intoxicación aguda, aunque sin signos clínicos evidentes. Es posible encontrar una pérdida de peso y de apetito y una mayor susceptibilidad a la infección y a abortos por intoxicación crónica. 
La eliminación de nitratos del agua requiere un intercambio iónico con hierro, o sistemas de tratamiento biológico con membranas. La prevención de la contaminación por nitratos de las fuentes de agua no es caro y es esencial para una gestión sostenible de la granja.

Calidad del agua y ganacia de peso

Se han llevado a cabo algunos estudios para examinar el efecto de la calidad del agua en las ganancias de peso. Estos estudios han mostrado que cuanta más agua beben los animales, más alimento consumen, lo que conduce a una mayor ganancia diaria de peso. Durante un estudio en Alberta (Canadá) los investigadores han encontrado un aumento del 9% en la ganancia de peso en terneros que beben agua de un bebedero respecto a los que beben directamente de un estanque. Las novillas en el mismo estudio mostraron un incremento del 16 al 19% de peso bajo las mismas condiciones. Otro estudio en Saskatchewan (Canadá) examinó cuatro tratamientos del agua y su efecto en el consumo y en la ganancia de peso. Este estudio encontró que con la aireación o con la coagulación del agua (donde se agrega una sustancia al agua para cambiar el comportamiento de las partículas en suspensión, que pasan de repelerse unas de otras a ser atraídas las unas a las otras o hacia el material agregado) el ganado incrementó su consumo en un 10-20% sobre el agua no aireada. Sin embargo, el efecto en la ganancia de peso fue variable. Los tratamientos de aireación y de coagulación eliminan muchos contaminantes que mejoran el sabor y el olor del agua, lo que hace aumentar su consumo.

Hierro y manganeso

Estos dos elementos son comunes en aguas subterráneas, pero también pueden encontrarse en pozos que estén pobremente aireados. No son tóxicos, pero pueden provocar el bloqueo de las tuberías de conducción por precipitación en las paredes. El hierro es un nutriente para algunas bacterias, que también contribuyen al taponamiento de las tuberías. 
Para prevenir este problema, las directrices recomiendan niveles de hierro menores de 0,3 mg/l y concentraciones de manganeso menores de 0,05 mg/l. Las opciones para eliminarlos varían y pueden incluir las siguentes:
• Airear frecuentemente o pulverizar el agua a un depósito puede eliminar cantidades significativas de hierro.
• Puede usarse un suavizante a una concentración menor de 2 mg/l.
• Otras opciones incluyen oxidantes como el ozono o el cloro, o sistemas de tratamiento con arena verde de manganeso o con actividad biológica.

pH o alcalinidad

El rango de pH que se considera adecuado para la mayoría del ganado oscila desde 6,0 a 8,5. El agua con un pH menor de 5,5 puede provocar acidosis en vacuno, lo que conduce a una reducción del consumo de alimento y reducción del rendimiento.
Sin embargo, las aguas ácidas no son comunes en los pastos. Las que tienen un pH medianamente alcalino contienen bicarbonatos, pero no carbonatos. Las de un alto pH (aproximadamente de 10) sí que incluirán bicarbonatos. La mayoría de las aguas tienen alcalinidades por debajo de 800 ppm, que se miden como carbonato cálcico (CaCO₃). Una excesiva alcalinidad no es conveniente para el ganado, porque puede afectar al sistema digestivo y a la fisiología en general del animal. La alcalinidad puede incrementar también los efectos laxantes de las aguas con elevados niveles de sulfatos. En la tabla 2 se exponen los niveles aceptables y los que no lo son de algunos componentes.

Sabor y olor

Algunos investigadores afirman que el ganado es sensible a cierto sabor y olor del agua. Los humanos identifican olores y sabores relacionados con las cianobacterias, la descomposición anaeróbica de materia orgánica y la presencia de varios minerales.
Se desconoce si el ganado tiene nuestra misma sensibilidad, pero parece comportarse de forma distinta a diferentes tipos de agua. Algunos investigadores y ganaderos han identificado la sensibilidad del ganado al cloro.
Las prácticas correctas del mantenimiento de las instalaciones de agua, como mantener los canales y vías de agua con hierba, impedir el acceso del ganado a las corrientes de agua y la aireación del agua de los pozos son modos baratos de disminuir el gusto y el olor y asegurar una buena calidad de agua.
El tratamiento para eliminar el sabor y el olor es muy caro, pero su prevención es sencilla.
Los excrementos en el agua proporcionan sabor y olor. El ganado ha mostrado preferencia por beber de una fuente limpia de agua frente a una contaminada, pero no reducirá el consumo de agua contaminada hasta que las deposiciones excedan un 0,25% del agua.
También el hierro y el manganeso pueden proporcionar sabor y olor. Altos niveles producen que el ganado prefiera otra fuente de agua, pero se desconocen los niveles a los que se desciende efectivamente la ingestión de agua.

Temperatura

La temperatura del agua afecta a su consumo. Las investigaciones han mostrado que el agua fría ayuda a mantener una adecuada temperatura corporal y puede incrementar su ingestión, lo que repercute en un aumento de la ganancia de peso. Si es posible mantener el agua fresca, será una ventaja para los productores. Las aguas subterráneas están frías de forma natural y mantenerlas a esas temperaturas es beneficioso. Los pozos mantienen una temperatura constante, pero la temperatura sube si les alcanzan los rayos del sol. Los pozos profundos no aumentan su temperatura lo suficiente como para alterar el consumo por parte del ganado, pero los abrevaderos pequeños, o los pozos poco profundos pueden ser un problema en verano. El agua se calienta mucho durante la tarde, aunque baja durante la noche.

Estrategias de alimentación para sistemas de ganadería ante situaciones de déficit de forrajes

La situación de sequía que estamos viviendo en la actualidad en Argentina, no sólo genera perjuicios en lo inmediato, sino que puede comprometer el futuro de las explotaciones agropecuarias de nuestro país.

Vemos necesario recomendar algunas medidas para evitar mayores pérdidas de las que hasta este momento se han producido. Las mismas pretenden servir de orientación para que el productor pueda tomar las decisiones dentro de su contexto productivo y así afrontar la crisis imperante lo mejor posible. 

Lo importante en este momento es conservar el capital de producción, por lo que todas las acciones deberán estar dirigidas a preservar las vacas de cría. 

¡Algunas recomendaciones!

Como primera medida, se debe hacer una clasificación del rodeo para saber cuáles son las categorías a priorizar. En este momento, en el campo, tenemos cinco categorías bien definidas:

1) Vacas en Servicio - Con cría al pie y estado corporal bueno (B), regula (R) y malo (M), y sin cría al pie.

2) Toros

3) Recria

4) Reposicion

5) Terneros/as

¿Qué hacer en cada uno de los casos?

Hay una serie de recomendaciones que se deben seguir para conservar lo mejor posible la capacidad productiva de un rebaño.

1. Vacas en servicio.

Como ya señalamos, seguramente tendremos vacas en distintos estados fisiológicos. Nuestra atención, en primer lugar, deberá estar dirigida a disminuir los requerimientos de las vacas de regular a mala condición corporal. Y, para esto, destetar podría ser la solución más adecuada y de mayor impacto.

Seria ideal que en estas categorías, después del destete, reciban algún tipo de alimentación suplementaria, como pueden ser rollos, fardos, silo o algún grano que tengamos en el campo.

Una alternativa interesante, en la vaca con cría al pie, es la utilización de bloques de urea como complemento del forraje suministrado, con la finalidad de mejorar la eficiencia de utilización del mismo.

En el caso de vacas con cría al pie de buena condición corporal, sólo bastará suplementar a la madre con los alimentos mencionados. Incluso aportar bloques de urea, siguiendo la evaluación permanente de la evolución de la condición corporal.

La categoría de vaca sin cría al pie es la que menos peligro corre, por el momento, pero no menos importante es su rol, ya que seguramente esté en los primeros estadios de preñez, por lo que representa nuestra provisión de terneros para el presente año. En este caso, la evaluación permanente de la evolución de su condición corporal, es de suma importancia. En los casos que falte pasto en el campo, se deberá aportar suplementación con henos, silos o granos, para evitar que la vaca entre en mal estado y preñada a la estación otoño-invernal, con consecuencias poco deseadas.

2. Toros.

Si bien esta categoría no tiene demasiados requerimientos, comparados con los vientres de cría, la observación y seguimiento del estado corporal de los toros es importante.

En el caso de tratarse de toros que trabajaron mucho durante la estación de servicio y aún no se han retirado, y a la vista se ven muy desgastados, hay que evaluar la posibilidad de que descasen y ofrecerles alguna alimentación suplementaria como en el caso de las vacas.

Si no hay compromiso corporal, la recomendación sería que terminen la temporada de servicio y luego tengan acceso a la misma alimentación que las vacas.

3. Recría.

Algunas recomendaciones para esta categoría serían:

• Quedarse con las mejores hembras para reponer, en el caso de que la reposición sea propia, aportándoles alguna ración de mantenimiento con subproductos de la zona, principalmente de carácter proteico o granos más núcleo proteico. En el caso de que la reposición sea externa, lo mejor sería liberar el campo de estas categorías.
• Liberar de machos el campo, en el caso de que el productor no realice ciclo completo, con la finalidad de dejar la poca oferta de forraje para las vacas. En el caso de que el productor realice ciclo completo, la recomendación sería descartar los peores y someter a los restantes a una dieta de mantenimiento con subproductos locales y/o granos más núcleo proteico.

4. Reposición.

Debemos tener en cuenta que, si bien esta es una categoría importante para el futuro del establecimiento, estamos hablando de un animal que ya ha completado su crecimiento y no se encuentra preñado, por lo tanto debemos pensar en una dieta de mantenimiento, para que no pierda demasiado peso. Para ello, recurrir a algún tipo de forraje conservado (rollo, fardos, silos) o granos sería una alternativa a evaluar. 

5. Terneros/as.

Podemos hacer aquí también una división de los terneros a destetar y optar por diferentes estrategias de alimentación a saber:

• Terneros por encima de 4 meses. En esta situación el destete será a campo y con una suplementación proteica en lo posible, con algún subproducto de la zona, como puede ser el subproducto de arroz, algún balanceado proteico o grano de sorgo o maíz más un núcleo proteico. Es importante en esta categoría no descuidar la provisión de proteína, ya que la falta de la misma, en este estado estaría condicionando el desarrollo futuro del animal. Cualquier decisión en esta categoría deberá estar en correlación con el estado del animal.
• Terneros por debajo de 4 meses. En ese caso deberíamos estar pensando en destete precoz y/o hiperprecoz, de acuerdo al estado corporal y a criterio técnico profesional.

Para concluir

Lamentablemente, la falta de agua ha hecho que fracasen muchos de los cultivos de verano, incluso los verdeos y reservas que estaban programados para alimentación de la hacienda para el año. Esta situación lleva a que debamos realizar acciones de salvataje de nuestros animales y pensar en la implantación de los verdeos de invierno y pasturas para el mes de marzo; que de recomponerse el régimen de lluvias, nos garanticen la recuperación de las categorías que hayan podido afrontar el verano. Estas son algunas de las alternativas que creemos más convenientes para la situación actual. Obviamente, cualquier decisión deberá estar supeditada a la realidad de cada establecimiento. 

Los conceptos que aquí se exponen NO pretenden ser una receta técnica, sino una orientación para que el productor pueda actuar ante la crisis hídrica imperante.

Se debe remarcar también que cualquiera de estas opciones deben estar acompañadas de un correcto estado sanitario de los animales.